Nieuwe studie telt meer natuurbehoud dan internationale registers laten zien.

Internationale registers geven mogelijk een onvolledig beeld van hoeveel land onder natuurbeheer valt. Een studie in Nature vergeleek gegevens uit 25 landen en gebieden met internationale registraties en nam ook nationaal erkende gebieden en andere beheervormen mee.

De onderzoekers schatten dat in 2022 26,81 procent van het landoppervlak onder een vorm van natuurbehoud viel. Dat is meer dan veel internationale overzichten lieten zien. De extra oppervlakte is niet recent nieuw beschermd: een deel van het bestaande beheer was simpelweg niet in de registers opgenomen.

De uitkomst verandert dus vooral de meting, niet direct de situatie ter plaatse. Bovendien beschermt oppervlakte alleen biodiversiteit niet vanzelf. Ook de kwaliteit, ligging en onderlinge verbinding van gebieden tellen mee. De studie kan overheden helpen hun beschermingsinspanningen vollediger in beeld te brengen, maar het percentage zegt niet hoeveel soorten daardoor zijn hersteld. De gegevens beslaan 25 landen en gebieden en werden gebruikt om de wereldwijde schatting voor 2022 te verbeteren. De onderzoekers benadrukken dat formele erkenning en feitelijke bescherming niet overal hetzelfde betekenen; daarom is ook inzicht in beheer op de grond nodig.