Een wortel die na de gewone oogst op het land blijft liggen, kan nog prima op een bord belanden. In Cornwall organiseren vrijwilligers precies die extra stap. Zij gaan met toestemming van boeren de velden op om groenten en fruit te verzamelen die anders niet meer zouden worden geoogst.
Gleaning Cornwall bereikte volgens een BBC-reportage een mijlpaal: sinds de start is meer dan 460 ton voedsel gered. De organisatie schat de gezamenlijke waarde op een miljoen pond. Dat is een optelsom over meerdere jaren, geen oogst van één seizoen.
Het eten gaat gratis naar ongeveer 160 voedselbanken, buurtkeukens en andere gemeenschapsvoorzieningen in het zuidwesten van Engeland. Daarmee verbindt het initiatief twee plekken die anders gemakkelijk los van elkaar blijven staan: een overschot op het boerenland en mensen die vers voedsel goed kunnen gebruiken.
Dat vraagt meer dan bereidwillige plukkers. Er moeten afspraken met boeren worden gemaakt en de opbrengst moet worden vervoerd, opgeslagen en op tijd verdeeld. De organisatie noemt juist die praktische middelen belangrijk om het werk te kunnen voortzetten.
De aantallen zijn afkomstig van het initiatief zelf en zeggen niet dat voedselarmoede in de regio is opgelost. Ze maken wel zichtbaar wat er daadwerkelijk is verplaatst: honderden tonnen eetbaar voedsel hebben een bestemming gekregen, in plaats van op het veld achter te blijven.