Geen voorbijgangers meer: otters stichten een gezin in de duinen.

Een otter die ergens opduikt, is mooi nieuws. Maar een otterfamilie vertelt meer: dieren hebben er niet alleen een route gevonden, ze brengen er ook een nieuwe generatie groot. In Meijendel en Berkheide is dat nu voor het eerst genetisch bevestigd.

Onderzoekers haalden DNA uit vijftien verzamelde otteruitwerpselen. Daarmee identificeerden zij een volwassen vrouwtje, een volwassen mannetje en een jong vrouwtje. Het DNA van het jong laat zien dat de twee volwassen dieren haar ouders zijn.

De uitkomst bevestigt wat wildcamera’s eind 2025 al deden vermoeden, toen een otter met drie jongen werd gefilmd. Van twee jongen leverde het verzamelde materiaal geen bruikbaar DNA op. Hun identiteit blijft daarom onbekend. De eerste otterwaarneming in het gebied was eind 2024.

Ook de vader leverde een verrassing op. Hij is genetisch verwant aan de noordelijke Nederlandse otterpopulatie, die haar oorsprong heeft in het uitzetgebied Wieden-Weerribben. Zijn precieze herkomst en afgelegde route zijn niet vastgesteld.

Dunea, Stichting Otterstation Nederland en Wageningen Environmental Research volgen de dieren samen. Het positieve resultaat is concreet: de teruggekeerde otter gebruikt de kustduinen ook om zich voort te planten. Dat bewijst geen landelijke populatiegroei of herstel van alle waternatuur. Wel is het meer dan een losse waarneming: een nieuwe generatie heeft hier aantoonbaar een thuis gevonden.