Een klein stukje DNA blijkt belangrijk voor het afremmen van een veelvoorkomende vorm van borstkanker. Onderzoekers van Adelaide University ontdekten een regelgebied binnen een gen dat een hormoonreceptor helpt om de groei van kankercellen te onderdrukken.
De studie richt zich op oestrogeenreceptor-positieve borstkanker. Bij deze vorm speelt het hormoon oestrogeen een rol in de groei. Een andere receptor, de androgeenreceptor, kan die groei juist remmen. Het team wilde beter begrijpen welke onderdelen van de cel daarvoor nodig zijn.
Met CRISPR verwijderden de onderzoekers een klein deel van het gevonden DNA-regelgebied. Daarna kon de androgeenreceptor de celgroei minder goed onderdrukken. Het gen waarin het stukje DNA ligt, bleek zelf niet de verklaring voor dat effect. De schakelaar maakt vermoedelijk deel uit van een breder regelnetwerk.
Het onderzoek is gepubliceerd in npj Breast Cancer. Het levert kennis op die kan helpen bij de ontwikkeling van behandelingen die de androgeenreceptor activeren. Er is in deze studie geen nieuwe behandeling bij patiënten getest. De vooruitgang zit in het preciezer begrijpen van een remmechanisme in kankercellen.