Nieuwe bossen, herstelde rivieren en terugkerende wetlands: wereldwijd wordt aan het herstel van 252 miljoen hectare natuur gewerkt. Die oppervlakte, verspreid over 149 landen, staat in een nieuw rapport dat de Verenigde Naties op 29 oktober presenteerden.
De inventarisatie bundelt gegevens die overheden en herstelinitiatieven zelf aanleverden. Daarmee is het een breed overzicht van werk dat daadwerkelijk is begonnen. Het cijfer zegt niet dat al deze gebieden hun oorspronkelijke rijkdom aan planten en dieren hebben teruggekregen. Ecologisch herstel duurt vaak jaren en vraagt blijvend beheer.
De schaal geeft wel reden voor hoop. Veel lokale projecten blijken samen een beweging van formaat. Herstel kan leefgebieden verbinden en water, bodem en bestaansmiddelen verbeteren. Of dat lukt, moet op de afzonderlijke plekken worden gevolgd.
De VN waarschuwen tegelijk dat het tempo nog onvoldoende is voor de doelen van 2030. Vooral zoetwatergebieden, zee en kust lopen achter. Ook verschillen landen sterk in wat zij kunnen meten en rapporteren. De kern van dit nieuws is daarom zowel bemoedigend als concreet: natuurherstel gebeurt op grote schaal, en het werk moet lang genoeg doorgaan om die inspanning in blijvend resultaat om te zetten.