Varkens meer leefruimte en een buitenuitloop geven kan samengaan met lagere uitstoot. Onderzoekers van Wageningen University & Research deden metingen op drie bedrijven met het Zonvarken-concept. Dat systeem probeert emissies bij de bron te beperken.
De aanpak scheidt urine en vaste mest en voert mest regelmatig af. Daardoor kunnen minder ammoniak en methaan ontstaan. Op basis van de metingen berekenden de onderzoekers voor een gesloten bedrijf met vijftig zeugen 61 procent minder ammoniak en 89 procent minder methaan dan bij het conventionele vergelijkingssysteem.
Die percentages vragen context. Ze zijn berekend uit een beperkte praktijkstudie, geen garantie voor iedere varkensstal. Ook blijft de buitenuitloop een aandachtspunt: waar dieren op een dichte vloer urineren, kan ammoniak vrijkomen.
WUR wil onder meer mestafvoer, schoonhouden en voeding verder onderzoeken. Ook de meetmethode moet verder worden ontwikkeld en gevalideerd. De huidige uitkomsten bieden daarmee een onderbouwde richting voor verbetering, zonder dat het stalsysteem al als overal bewezen oplossing kan worden beschouwd.